Drie vragen die je MT volgende week kan stellen

De meeste MT-vergaderingen gaan over operatie. Over de cijfers van deze maand, de klachten van vorige week, de planning voor volgend kwartaal. Dat is begrijpelijk. Maar het is niet genoeg.

De beste managementteams die ik ken, stellen zichzelf regelmatig vragen die schuren. Niet omdat ze van zelfkastijding houden, maar omdat ze weten dat een MT dat zichzelf niet bevraagt, langzaam uit koers raakt. Zonder het te merken.

Hier zijn drie vragen die je volgende week kunt stellen. Print ze uit, leg ze op tafel, en kijk wat er gebeurt.

1. "Welke besluiten hebben we de afgelopen maand genomen die we ook aan teams hadden kunnen overlaten?"

Dit is een vraag over vertrouwen en loslaten. De meeste MT's nemen te veel besluiten zelf. Niet uit machtshonger, maar uit gewoonte. Het voelt veiliger om het zelf te doen. En dus komen er wekelijks beslissingen op de MT-tafel die prima door een teamlead of product owner genomen hadden kunnen worden.

Wat je waarschijnlijk hoort als je deze vraag stelt: stilte. Daarna verdediging. "Dat moest via ons, want..." Gevolgd door een handvol voorbeelden waar dat eigenlijk niet zo was.

Als jullie MT moeite heeft om meer dan twee voorbeelden te noemen van besluiten die je had kunnen delegeren, is dat een signaal. Het betekent dat jullie gewend zijn geraakt aan een mate van controle die jullie zelf vertraagt, en die de teams onder jullie kleiner maakt dan ze zouden kunnen zijn.

Een goed MT neemt zo min mogelijk besluiten. Het schept de kaders waarbinnen anderen besluiten nemen.

2. "Wat weten onze teams niet over onze prioriteiten dat ze wel zouden moeten weten?"

Dit is een vraag over transparantie en richting. In veel organisaties is er een opvallend verschil tussen wat het MT bespreekt en wat de rest van de organisatie weet. Niet omdat het MT bewust informatie achterhoudt, maar omdat het aanneemt dat de boodschap wel aankomt. Via de lijnmanagers, via de townhall, via de interne nieuwsbrief.

Dat is bijna nooit zo.

Als je deze vraag stelt, komt er vaak een lijst naar boven van dingen waarvan het MT denkt dat iedereen ze weet. De strategische koerswijziging. De financiele druk. De reden achter die reorganisatie. Als je vervolgens drie willekeurige medewerkers vraagt om de top-3 prioriteiten van het MT te noemen, krijg je drie verschillende antwoorden. Of helemaal geen.

Teams die niet weten waar het MT naartoe wil, maken hun eigen aannames. En die aannames kloppen zelden. Het resultaat: mensen werken hard aan dingen die er niet toe doen, terwijl de dingen die er wel toe doen blijven liggen. Niet uit onwil, maar uit onwetendheid.

3. "Waar vragen wij van teams iets anders dan wat we zelf doen?"

Dit is de ongemakkelijkste vraag van de drie. Het gaat over voorbeeldgedrag. Over de vraag of jullie MT doet wat het preekt.

Bijna elk MT vraagt van teams dat ze transparant zijn, dat ze fouten bespreken, dat ze feedback geven, dat ze samenwerken over silo's heen. De vraag is: doet het MT dat zelf ook? Zijn jullie MT-vergaderingen transparant? Bespreken jullie je eigen fouten openlijk? Geven jullie elkaar eerlijke feedback? Werken jullie echt samen, of is het een verzameling directeuren die hun eigen domein beschermen?

De antwoorden op deze vraag zijn vaak pijnlijk eerlijk. Iemand noemt het voorbeeld van de retrospective die het MT van teams verwacht maar zelf nooit doet. Of de "open cultuur" die niet geldt als een MT-lid het ergens niet mee eens is. Of de wendbaarheid die van teams wordt gevraagd, terwijl het MT zelf drie maanden nodig heeft voor een koerscorrectie.

Organisaties kopieen het gedrag van hun leiders. Niet hun woorden, hun gedrag. Als je MT zegt dat falen mag, maar zelf nooit een mislukking toegeeft, dan weet de hele organisatie dat falen eigenlijk niet mag. Wat je doet is luider dan wat je zegt.

Wat je met de antwoorden doet

Deze drie vragen zijn geen audit. Het gaat er niet om dat je een lijst maakt van alles wat fout gaat en daar een verbeterplan op schrijft. Dat is precies de reflex die je wilt vermijden.

Het gaat erom dat je het gesprek voert. Dat je als MT leert om eerlijk naar jezelf te kijken. Dat je een keer per maand, per kwartaal, of gewoon af en toe, de moed hebt om te vragen: doen we dit goed?

Het beste managementteam is niet het team dat alles goed doet. Het is het team dat eerlijk kan zijn over wat het niet goed doet. En dat vervolgens iets verandert.

Volgende week. Drie vragen. Probeer het maar.